Si usted es como la mayoría de las personas, piensa que la enfermedad cardiaca es un problema de otras personas. Sin embargo, la enfermedad cardiaca es la asesina número uno en los Estados Unidos. También es una causa importante de discapacidad. Existen muchas formas distintas de la enfermedad cardiaca. La causa más común de la enfermedad cardiaca es el estrechamiento o bloqueo de las arterias coronarias, los vasos sanguíneos que suministran sangre al propio corazón. A esto se le llama enfermedad de las arterias coronarias y se desarrolla lentamente con el transcurso del tiempo. Es la causa más importante por la cual las personas sufren infartos.
Otros tipos de problemas cardíacos pueden ocurrir en las válvulas del corazón, o el corazón puede no latir bien a causa de una insuficiencia cardiaca. Ciertas personas nacen con una enfermedad cardiaca.
Usted puede reducir el riesgo de padecer una enfermedad cardiaca tomando medidas para controlar los factores que lo ponen en un mayor riesgo:

• Controle su presión arterial
• Disminuya su colesterol
• No fume
• Haga suficiente ejercicio

ARRITMIAS:

¿Alguna vez su corazón dejó de latir por un momento? Si padece de arritmia, algunas veces eso realmente ocurre. Una arritmia es cualquier trastorno en los latidos o el ritmo del corazón. Significa que el corazón late demasiado rápido o demasiado lento o que tiene un patrón irregular. Cuando el corazón late más rápido que lo normal se denomina taquicardia. Cuando late demasiado lento se llama bradicardia.
Existen muchos factores que pueden afectar el ritmo cardíaco, como haber tenido un ataque al corazón, desequilibrios en las sustancias químicas de la sangre o niveles hormonales anormales. Algunas sustancias o medicinas también pueden causar arritmias.
Los síntomas de arritmia incluyen:

• Latidos cardíacos rápidos o lentos
• Latidos perdidos
• Mareos, vértigo
• Dolor en el pecho
• Falta de aire
• Palidez
• Sudoración

El médico puede realizar pruebas que detecten si padece de arritmia. El tratamiento para restablecer un ritmo cardíaco normal puede incluir las medicinas, un desfibrilador cardioversor implantable (ICD) o un marcapasos.

Cirugías del corazón:
Cada día, miles de personas en los Estados Unidos se someten a una cirugía de corazón. Existen muchos tipos de cirugía cardiaca. Las cirugías pueden usarse para:

• Reparar o reemplazar las válvulas que controlan el flujo de sangre a través de las cámaras del corazón
• Realizar una derivación o bypass o ensanchar arterias hacia el corazón que están bloqueadas o estrechadas
• Reparar aneurismas, o dilataciones de la aorta, que en caso de ruptura pueden ser mortales
• Implantar dispositivos para regular el ritmo cardíaco
• Destruir pequeñas cantidades de tejido que altera el flujo eléctrico a través del corazón
• Hacer canales en el músculo cardíaco para permitir el paso de sangre desde una cámara del corazón directamente hacia el músculo cardíaco
• Estimular la potencia de bombeo del corazón con músculos tomados de la espalda o el abdomen
• Reemplazar el corazón lesionado por el corazón de un donante

Prevención:
Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en los Estados Unidos. Más del 25 por ciento de todas las muertes ocurren por problemas de corazón. También es una causa importante de discapacidad. El riesgo de tener una enfermedad cardiaca aumenta con la edad. Su riesgo es mayor si es un hombre mayor de 45 años o una mujer mayor de 55. También si tiene parientes cercanos que tuvieron una enfermedad cardiaca a una edad temprana.
Afortunadamente, existen muchas cosas que puede hacer para disminuir sus probabilidades de tener una enfermedad del corazón. Entre ellas:

• Conocer su presión arterial y mantenerla controlada
• Ejercitarse regularmente
• No fumar
• Hacerse pruebas para detectar diabetes y si la tiene, manténgala bajo control
• Conocer sus niveles de colesterol y triglicéridos y mantenerlos controlados
• Comer muchas frutas y verduras
• Mantener un peso saludable